Qué es el Baby Led Weaning?

El término Baby Led Weaning (BLW) se traduce como el destete dirigido por el bebé o la alimentación complementaria a demanda.

Es un método que permite que el bebé se alimente solo, sin cucharas ni purés. El niño se sienta con el resto de la familia a la hora de la comida y se alimenta usando sus manos. Permite al bebé descubrir sabores, texturas, colores y olores, fomenta la independencia y le ayuda a desarrollar la masticación.

La recomendación es que el bebé se alimente con leche materna exclusiva a demanda (preferentemente) o leche de fórmula hasta los 6 meses. A partir de esa edad, es el momento de iniciar la alimentación complementaria, que tiene como objetivo acompañar a la alimentación principal de los bebés, que sigue siendo la leche materna o la leche de fórmula.

Con el BLW ya no le ofrecemos papillas ni purés, ni le damos la comida con la cuchara, le ofrecemos al bebé los alimentos en trozos para que los pueda agarrar con las manos y llevarlos a la boca. Al principio comen poca cantidad y principalmente juegan y experimentan, pero eso no es problema porque la alimentación a esa edad tiene un objetivo educacional más que nutricional, sus necesidades ya están cubiertas con la lactancia materna. De a poco van comiendo más y necesitando menos leche, por lo que se produce un destete lento y gradual.

Las ventajas de este método son:

• Los niños aceptan mejor las diferentes texturas y sabores, tienden a aceptar más alimentos y sus menús son muy similares a los de los adultos. Esto es porque además de fijarse en el sabor, la temperatura y la textura por la boca, pueden fijarse en el color, en la forma, en el tacto, en la temperatura al tocarla, qué pasa cuando aprietan los alimentos con las manos, etc.

• Comen a demanda, la cantidad que sus cuerpos les pide. Como es su propia curiosidad la que les lleva a probar alimentos, son ellos los que deciden qué y cuánto comer, qué les gusta y qué les disgusta fomentando su autonomía.

• Al comer los alimentos por separado, conoce todas sus características de forma aislada, así la banana es banana, la zanahoria es zanahoria y la carne es carne. Con las papillas, en cambio, deben asimilar un sabor extraño que probablemente no volverán a probar jamás.

• Pueden comer lo mismo que comen los adultos, por lo que puede sentarse a la mesa y ser uno más.

Este tipo de alimentación genera la lógica duda en los padres de si su hijo no se ahogará comiendo de esta manera. En principio si el niño se mantiene solo en posición vertical y es capaz de agarrar los alimentos con sus manos y llevarlos a la boca, tiene la capacidad de masticar (aunque no tenga dientes) y podrá desplazarlos a la parte posterior de la misma para tragarlos sin problemas (eso no quita que haya que vigilarlos mientras comen).

La capacidad de tomar cosas pequeñas llega más adelante, es por eso que un niño que se alimenta de lo que él agarra no se puede atragantar con cosas pequeñas porque no tiene la habilidad necesaria para tomarlas y soltarlas en la boca.

Los bebés de 6-8 meses agarran las cosas con la mano entera y, como mucho, haciendo pinza con los dedos pulgar e índice entero (pinza inferior). Con esta manera de agarrar las cosas sólo pueden comer (o chupar) lo que sobresale de sus puños, por eso les va mejor agarrando trozos muy grandes que trozos pequeños, que no sabrían cómo comer.

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